再生水是指污水經(jīng)過適當處理，達到規(guī)定的水質標準，在一定范圍內能夠再次被利用的水。在國內，它也常被叫做中水。污水再生利用可以緩解水資源短缺，還可以減少污染排放，對改善水環(huán)境也有重要意義。

再生水的回用已引起各地政府的高度重視，尤其是一些大中城市，再生水利用已成規(guī)模。以北京為例，目前北京的再生水利用率已經(jīng)達到61%，接近發(fā)達國家70%的利用率。2008年，北京地區(qū)的再生水利用總量首次超過地表水，成為第二大水源。中水可回用于地下水回灌用水，工業(yè)用水，農、林、牧業(yè)用水，城市非飲用水和景觀環(huán)境用水等五類。然而，再生水水質卻存在很大的安全隱患。

再生水水質雖然借鑒了國外標準以及其他水質標準，有著嚴格的國家標準，2002-2008年間，國家質檢總局相繼發(fā)布《城市污水再生利用分類》等六項涉及再生水水質的國家標準，但是水質指標的科學依據(jù)并不明確，有些指標可能存在濃度限制要求過嚴或者過松的情況。

由于再生水不直接飲用，所以水質較少受到關注。隨著再生水利用范圍的推廣，水質必須有保障，否則將會帶來嚴重后果。